Cuando Barbara Walters vino a Lowell

LOWELL – Los lowellianos recordaron la llegada de Barbara Walters, la locutora de televisión pionera en derribar las barreras para las mujeres en los medios como la primera presentadora de un programa de noticias de una cadena, como oradora invitada en el Salón de la Fama de Middlesex Community College.

La reportera de renombre internacional, que murió el 30 de diciembre a la edad de 93 años, deslumbró a la multitud local con historias de su ascenso a la cima de su campo en junio de 2004.

El lugar de 3.000 asientos en el Lowell Memorial Auditorium para ver y escuchar a Walters, a quien Lowell calificó de “emocionante” con la estrella de Quién es quién, estudiantes de MCC y otros, exreportero de Sun y ahora vicepresidente de administración de MCC, Patrick Cook, se llenó. -la presencia del poder.

Cook dijo que el pasillo que conducía al lugar donde estaba programado que hablara Walters estaba lleno de mujeres que querían ver a la estrella de noticias por un momento.

“Algunas mujeres en los pasillos dijeron: ‘Te amamos en The View'”, recordó Cook. “¡Bárbara, no olvides ’20/20’!” dijo. También cubrimos noticias. Quería asegurarse de que su papel en las noticias aún fuera reconocido”.

Walters, nacido en Boston, ya era bien conocido por sus entrevistas con políticos, celebridades y otras figuras de alto perfil en la revista de noticias “20/20”.

Sin embargo, se ha convertido en una piedra de toque para la mayoría de las audiencias femeninas durante generaciones, con su creación del programa de entrevistas de televisión de 1997 “The View”, que explora una variedad de temas populares con un panel exclusivamente femenino.

La concejala de la ciudad, Rita Mercier, quien estaba entre la audiencia esa noche, dijo: “Barbara Walters fue una pionera. Hizo las preguntas difíciles. Fue un gran honor conocerlo. Pensé en su mundo. Mercier fue la tercera mujer elegida alcaldesa de Lowell desde el inicio de la ciudad en 1826, sirviendo de 2002 a 2003.

El Foro del Colegio de Celebridades fue una creación de la tercera presidenta de MCC, Carole Cowan, quien fue contratada por el colegio después de que su esposo, el senador estadounidense Paul Tsongas, muriera en 1997, y Niki Tsongas, entonces decano de Asuntos Exteriores de MCC. ayudar con la recaudación de fondos. (En 2007, Niki Tsongas sería elegida congresista en el distrito de la Cámara representado anteriormente por su esposo).

“La intención era recaudar dinero para la beca”, dijo Cook. “Y Carole y Niki pensaron que era una excelente manera de traer a estas celebridades internacionales a la ciudad y al área metropolitana de Lowell”.

El orador del primer año en 1999 fue Walter Cronkite, seguido por Colin Powell, George y Barbara Bush, Rudy Giuliani y David McCullough. La serie transmitió una amplia red de estrellas de cine, políticos y periodistas, lo que Cook llama “creadores de noticias y reporteros”.

Mientras estaba en la universidad, Cook también ayudó al Departamento de Policía de Lowell con la seguridad de los eventos, ya que se desempeñó como director de comunicaciones después de dejar The Sun.

Y en lo que describe como “una casualidad 100% aleatoria”, fue elegido para acompañar a Walters al escenario.

“Estábamos en la parte trasera del auditorio y estaban a punto de abrir las puertas de golpe y él estaba a punto de entrar”, recordó Cook. “Estaba allí con los oficiales de LPD que hacían la seguridad y me señaló y dijo: ‘Lo quiero'”.

Caminaron por el pasillo central al ritmo de la canción “There’s Nothing Like a Dame” del musical “South Pacific”, y Walters comenzó a realizar pasos de baile que sorprendieron a Cook.

“Pensé que estabas deprimido”, dijo Cook, riéndose del recuerdo. “Pensé: ‘Si dejo a Barbara Walters aquí, termino’. No me di cuenta de que estaba actuando y bailando para la multitud mientras la abrazaba con fuerza”.

Cook, conocido por su intensa preparación para entrevistas, dijo que Walters fue “improvisado y muy entretenido” en el escenario, contando historias y respondiendo preguntas de la audiencia.

“Era un narrador natural”, dijo Cook. “Barbara realmente tuvo que luchar para llegar a donde está, y compartió muchas historias sobre cómo irrumpir en una industria predominantemente dominada por hombres, especialmente en las noticias de televisión. Estaba loca y claramente se sentía muy cómoda hablando frente a grandes multitudes y de alguna manera manteniéndose al día”. con el flujo.

Cook dijo que el evento recaudó mucho dinero para becas universitarias y Walters conoció a algunos de los ganadores de las becas entre bastidores.

Agregando que la planificación para el Foro de Celebridades de este año ya comenzó, Cook dijo: “Fue maravilloso que alguien como él viniera a la ciudad y permitiera que tantos amigos de Lowell se codearan con él”.